Les Etats-Unis font fermer Megaupload !

Megaupload, qui compte parmi les vingt sites les plus importants au
monde, n'est plus accessible. Le site et les différents services
satellite qui l'entourent semblent avoir été mis hors ligne après une
action de la justice américaine. Celle-ci confirme l'ouverture d'une
procédure criminelle de grande envergure.


Selon nos constatations, Megaupload n'est plus accessible en France,
quelle que soit la ligne. Simple problème technique ? Il semblerait que
la réponse soit plus grave, au moins pour le fameux Kim Dotcom, ses
associés et ses employés. Le département de la Justice américain
confirme l'ouverture d'une procédure criminelle à leur encontre. Il
estime que Megaupload aurait engrangé plus de 175 millions de dollars
grâce à des activités frauduleuses, et provoqué plus de 500 millions de
dollars de manque à gagner auprès des ayant-droits.


« Cette action est justifiée par le cas de crime contre le copyright
le plus important jamais identifié par les Etats-Unis et vise
directement le mésusage d'un site public de stockage et de distribution
pour commettre et faciliter les crimes contre la propriété
intellectuelle », annonce le DoJ.


Megaupload, qu'est-ce que c'est ?


Megaupload est un service d'hébergement de fichier, qui permet à
n'importe quel internaute de stocker sur ses serveurs un document, une
vidéo ou un morceau de musique. Ce fichier est ensuite accessible au
travers d'un lien unique, et peut-être téléchargé par quiconque aura
reçu l'adresse adéquate. Le service est accessible gratuitement, mais
certaines restrictions incitent à basculer vers des formules payantes.


Il est accompagné d'un satellite, Megavideo, qui fonctionne comme
YouTube et permet de lire, directement depuis son navigateur, des
fichiers vidéo stockés sur Megaupload. Officiellement, Megaupload n'est
pensé que pour des partages privés, mais il est de notoriété publique
que le site est utilisé pour la diffusion de fichiers protégés par le
droit d'auteur, même si ce type de service, parfois qualifié de « coffre-fort numérique », n'a rien d'illégal en soi.


Officiellement ouverte le 5 janvier dernier par un grand jury de l'état
de Virginie, la procédure a conduit à l'arrestation, jeudi 19 janvier,
de Kim Dotcom (qui se faisait également appeler Kim Schmitz), fondateur
et patron de Megaupload, en Nouvelle Zélande. Deux de ses associés ont
également été interpellés. Le DoJ évoque par ailleurs une liste de
complices supposés qui n'ont pas encore été localisés. Il affirme que
chacun d'entre eux risque de multiples peines de prison, allant de cinq à
vingt ans, pour racket en bande organisée, conspiration en vue
d'infractions au droit d'auteur ou blanchiment d'argent.


Plus de vingt mandats d'arrêt ont été lancés dans huit pays différents.
Le FBI indique par ailleurs avoir saisi plus de 50 millions de dollars
d'actifs, de matériel et de serveurs aux Etats-Unis, au Canada et au
Pays-Bas, ce qui explique vraisemblablement pourquoi les différents
sites Megaupload ne répondent plus. Ses infrastructures européennes
étaient en effet hébergées chez Leaseweb (Pays-Bas), alors que ses
serveurs américains logeaient dans les centres de données de Carpathia
Hosting (état de Virginie). 18 noms de domaine associés à la « conspiration Megaupload » ont également été saisis.





L'exposé des charges établi par le FBI reprend certains des arguments
régulièrement avancés par les détracteurs du service, comme le système
qui vise à récompenser les uploaders ayant mis à disposition des
fichiers très téléchargés. Ils reprochent également à Megaupload d'avoir
participé à la construction d'un écosystème de sites tiers, recensant
les fichiers hébergés par ses soins, lui évitant d'avoir à lui même
fournir un moteur de recherche sur son propre service.


Est également soulignée l'absence de sanctions prises à l'encontre des
utilisateurs du service qui y hébergeaient des fichiers illégaux. Les
Feds remarquent que si Megaupload respectait la procédure de cease and desist
(supprimer un fichier violant le droit d'auteur lorsque celui-ci était
signalé par les ayant-droits), les comptes utilisateurs associés
restaient quant à eux ouverts.




Quid du statut d'hébergeur ?


Régulièrement critiqué, Megaupload s'était jusqu'ici toujours retranché
derrière son statut d'hébergeur pour justifier de la légalité de ses
activités. C'est cette posture confortable que semble vouloir démolir
l'exposé des charges mis au point par le FBI et le DoJ, en arguant du
fait que Megaupload n'agissait pas comme un simple intermédiaire
technique, mais bel et bien comme le promoteur et l'instigateur
d'activités liées au téléchargement illégal.


Si les usages illégaux de Megaupload étaient manifestes, il est vrai que
le service en tant que tel n'a rien d'illicite, tout comme un client
P2P n'a rien d'intrinsèquement illicite. La société avait d'ailleurs
argué du fait que son site était utilisé par des entreprises très
sérieuses pour stocker et diffuser leurs documents, et s'estimait
jusqu'ici parfaitement à l'abri du DMCA (loi américaine qui définit et
protège, entre autres, le statut d'hébergeur).


En décembre dernier, Megaupload s'était lancé dans une vaste campagne de
communication afin de faire connaitre ses services. Il s'était alors offert les services d'une brochette de stars
qui, tout au long d'un clip musical, affirmaient à quel point elles
étaient ravies d'utiliser (légalement) Megaupload. La maison de disques
Universal avait bien maladroitement donné grand écho à cette manoeuvre,
en demandant le retrait du clip en question des plateformes de partage,
au motif que celle-ci enfreignait le droit d'auteur, ce qui n'était
manifestement pas le cas.


Le 12 janvier dernier, un représentant de Megaupload, Emmanuel Gadaix, avait été entendu par le Sénat français (voir la vidéo).
Il y défendait la légalité du service, indiquant que celle-ci n'avait
jamais été inquiétée par la justice, et dénonçait les fondements des
deux lois Hadopi.


En parallèle de cette prise de parole, Megaupload avait annoncé son
intention de révolutionner l'univers de la distribution de films et de
musique, avec le lancement de nouveaux services comme Megabox, qui
devaient permettre de profiter, légalement cette fois, de contenus
musicaux ou vidéo. Il faudra attendre le résultat de la procédure en
cours pour savoir si, oui ou non, ces services verront le jour. Les
nombreuses alternatives à Megaupload restent, pour l'instant,
parfaitement accessibles.


La fermeture de Megaupload intervient au lendemain d'une journée de
contestation sans précédent sur le Web, visant à dénoncer les risques
potentiels de deux projets de loi américains voulant lutter contre le
téléchargement illégal, SOPA et PIPA (voir SOPA : Google vire au noir pour lutter contre la censure du Web).


On ne sait pas pour l'instant ce qu'il adviendra des fichiers légitimes
et privés que certains utilisateurs stockaient sur Megaupload.